我國(guó)的燈籠又統(tǒng)稱為燈彩。起源于1800多年前的西漢時(shí)期，每年的陰歷正月十五元宵節(jié)前后，人們都掛起標(biāo)志團(tuán)圓含義的紅燈籠，來營(yíng)建一種喜慶的空氣。后來燈籠就成了我國(guó)人喜慶的標(biāo)志。通過歷代燈彩演員的承繼和開展，形成了豐富多彩的品種和高明的工藝水平。從品種上有：宮燈、紗燈、吊燈等等。從造型上分，有人物、山水、花鳥、龍鳳、魚蟲等等，除此之外還有專供人們賞玩的走馬燈。我國(guó)的燈彩歸納了繪畫藝術(shù)、剪紙、紙?jiān)?、刺縫等工藝，利用各個(gè)地區(qū)出產(chǎn)的竹、木、藤、麥稈、獸角、金屬、綾絹等資料制造而成。在我國(guó)古代制造的燈彩中，以宮燈和紗燈最為聞名。 

燈籠與我國(guó)人日子息息相連，古剎中、客廳里，處處都有燈籠。細(xì)心計(jì)算，我國(guó)有燈是秦漢今后的事，有紙燈籠又可能是在東漢紙創(chuàng)造之后我國(guó)的燈籠，不僅是用以照明，它往往也是一種象徵，吳寬厚說，他曾經(jīng)做新娘燈（即宮燈）就代表婚禮喜慶；竹篾燈則告示這是喪葬場(chǎng)合；傘燈（字姓燈），因「燈」與「丁」語音相同，意味著人丁興旺。所以，曩昔每家都有字姓燈，懸掛在屋檐下和客廳中。今日迎神賽會(huì)上，神明的陣頭前仍有兩盞大燈籠，就是這種風(fēng)俗的延續(xù)。 

不過，燈籠最讓人遐思、期盼恐怕仍是元宵節(jié)的花燈了。元宵觀燈的風(fēng)俗起源于漢朝初年，唐開元年間，為了慶祝安居樂業(yè)，乃扎結(jié)花燈，藉著閃爍不定的燈火，象徵「彩龍兆祥，民阜國(guó)強(qiáng)」，花燈習(xí)尚至此廣為盛行。明朱元璋建都南京時(shí)，更於秦淮河上燃放水燈萬支；永樂朝在午門大立虌山燈柱，又在華門外設(shè)「燈市」，使得北平尚有「燈市口」大街。民國(guó)后，花燈之舉雖仍在，但平平了許多，幸而現(xiàn)在因著我國(guó)熱，燈籠又逐步在居家裝修上扮演著重要的人物，可是現(xiàn)在燈籠的資料，有的由本來的紙、竹子，變成布、塑膠、鐵線，并且燈籠的形狀和色彩與傳統(tǒng)也大不相同。 

傳統(tǒng)中寺廟是以黃色為主，燈籠的巨細(xì)、色彩全以個(gè)人喜愛變化，無所謂必定的象徵含義。 

除了照明以外，燈籠還有其他含義。每年正月私塾（古代的學(xué)校） 

開學(xué)時(shí)，家長(zhǎng)會(huì)為子女預(yù)備一盞燈籠，由教師點(diǎn)亮，象徵學(xué)生的出路一片光明，稱為「開燈」。后來就由此演變成元宵節(jié)提燈籠的風(fēng)俗。由於字音和「添丁」附近，所以燈籠也用來請(qǐng)求生子。到了日據(jù)時(shí)代，愛國(guó)志士們?cè)跓艋\上制作民間故事，教訓(xùn)后代知道自己的文明，所以又具有薪火相傳的含義。